Zuletzt war dies bei der WM 1990 in Italien der Fall. Damals war für die „Pharaonen“ aber schon wieder nach den drei Spielen der Gruppenphase Schluss.  
 Dabei war es durchaus symptomatisch, dass sich an jenem magischen Abend Christian Eriksen mit einem Dreierpack als Matchwinner erwies.  
  Mit einem Ballbesitz von 61% und 15:6 Torschüssen zeigten sich die Gastgeber im September zwar stets bemüht; unter dem Strich waren diesen oftmals hilflosen Bemühungen dann aber nicht einmal eine Handvoll ansehnlicher Szenen entsprungen. 
 Ein letztlich doch souveräner Auftaktsieg dürfte die Belgier dann vermutlich endgültig von den eigenen Titelchancen in Russland überzeugen — weshalb die Tunesier ein vor Selbstbewusstsein strotzender Widersacher erwarten wird. 
  Am Ende mussten die Australier aber eine Niederlage einstecken – und van Marwijk hatte eine Equipe de France gesehen, „die über weite Strecken der Partie nicht mehr wusste, was sie tun sollte. Wir hätten uns ein Unentschieden verdient.“  

Jeden Tag gaben wir ihm Gas. Qualität, die hatte er. Technik, die hatte er. Und er wusste, wie man Tore schießt. Er brauchte nur Motivation. Und Ronaldo hat getan, was er immer tat. Und Brasilien tat das, was es immer getan hat. Wir hatten sieben Spiele, mit sieben verschiedenen Spielern, die zum Spieler des Spiels gewählt wurden.“  
 für den Weltmeister Mitfavoriten Frankreich geht es nach dem 4:1-Erfolg über Australien nun gegen Dänemark.  
  Trotz der hier allenfalls bedingt nachgewiesenen WM-Form muss es zugleich aber ein von vornherein zum Scheitern verurteiltes Unterfangen sein, die in der jüngeren Vergangenheit abgespulten Auftritte gegen den WM-Mitfavoriten zu verwenden. 
 Ein Überstehen der Vorrunde sollte kein allzu großes Problem darstellen, denn Japan und Senegal sind deutlich schwächer einzuschätzen. 
  Gegen Israel hätte es fast für ein Remis gereicht, doch Jahović scheiterte in der Nachspielzeit mit einem Strafstoß. Auch gegen Italien verlief die Partie recht knapp, erst ein Doppelschlag von Ciro Immobile brachte der „Squadra Azzurra“ einen 3:2-Auswärtssieg.  

 Schließlich hatte Ronaldo im Alleingang die portugiesische Pleiten-Serie in WM-Auftaktspielen beendet. Bei den letzten beiden Weltmeisterschaften — 2014 und 2010 – konnte die europäische Selecao das erste Gruppenspiel nicht gewinnen.  
 Das heißt nicht, dass sie gewinnen werden, aber es ist immer schön, so zu beginnen. Wir gehen voller Selbstvertrauen in das zweite Spiel. Man möchte nicht in der Situation von Deutschland und Argentinien sein. Japan auch. Eine gute Überraschung.“  
  An Tag 5 am WM-Spielplan hat die Spiele aus den Gruppen G und H zu bieten. Beginnend mit Schweiz – Kamerun. 
  Denn nur der Gruppensieger hat sein WM-Ticket fix, der Zweitplatzierte in der Gruppe muss in die Play-Offs. Ein Szenario, dass Southgate sicher gern vermeiden möchte — schließlich weiß er selbst, wie erfolglos England in K.o.-Spielen in den letzten Jahrzehnten immer wieder war. 
  Doch diese beiden allergrößten Erfolge der Uruguayer liegen bereit viele Jahrzehnte zurück.  

 Hinzu kommt, dass sich beide Nationen bereits beim packenden 2:2 im ersten Duell 90 Minuten lang einen harten Kampf geliefert haben.  
 „für die deutsche Mannschaft gilt dasselbe wie für Belgien. Es muss alles zusammenpassen.   
 Dabei begannen die Italiener recht schwungvoll und sie hatten in der 6. Minute die erste große Chance, als Andrea Belotti freistehend per Kopf den Ball neben den Pfosten setzte. Doch danach übernahmen die Schweden die Kontrolle über das Spiel. 
  Als offensive Mittelfeldspieler stehen auch noch Dani Olmo und Brahim Díaz zur Verfügung.  
 Sam Allardyce ist überzeugt davon, bei den Three Lions der richtige Mann am richtigen Platz zu sein.  

 Vor allem dank ihres Superstars James Rodriguez vom FC Bayern München, der bei der ersten WM-Partie noch angeschlagen auf der Bank Platz nehmen musste. Nach seiner Einwechslung in der 59. Minute konnte auch James die Niederlage gegen Japan nicht verhindern.  
 Video: Bei der EM 2016 führte Gareth Bale seine Waliser bis ins Halbfinale. Nun soll er Wales auch zur WM nach Russland schießen. (Quelle: YouTube/Sinedd)  
  Demensprechend groß ist die Euphorie in dem Land, das hierzulande bislang weniger durch Fußball, sondern viel mehr durch jenen Kanal bekannt ist, der seit 1914 den atlantischen mit dem pazifischen Ozean verbindet. 
  Damit sicherte sich Marokko den Gruppensieg und ihre erste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft seit der WM 1998 in Frankreich. Damals schieden die Afrikaner in einer Gruppe mit Norwegen, Brasilien und Schottland als Gruppendritter mit nur einer erhaltenen Niederlage aus.  
 Experten und Buchmacher trauen den Südkoreanern jedoch keine erneute Überraschung zu und prognostizieren die gleiche Platzierung wie bei der vorigen Weltmeisterschaft in Brasilien: Gruppenletzter.